京城的初夏，本该是繁花似锦的时节，可如今的周府门前，却冷清得连落叶都无人清扫。两尊石狮子依旧威严，却在萧索的晨光中透出几分英雄迟暮的悲凉。

兵部尚书府的马车悄然停在了周府侧门。这不是来探病的，而是来“了断”的。

周景疏跪在祠堂里，肋骨的断裂让他无法长时间挺直脊梁，他只能单手撑着冰冷的地砖，听着门外传来的喧嚣。周阁老坐在上首，原本斑白的鬓角在短短几日内彻底花白，他看着手中的退婚文书，眼中既有愤怒，亦有苍凉。

“兵部尚书齐大人，到——”

随着内侍的一声高唱，兵部尚书齐严带着几名家丁，步履匆匆地跨入了祠堂。齐尚书面色铁青，手中紧紧攥着一叠厚厚的庚帖与信物，那副避之唯恐不及的模样，仿佛眼前的周府不是昔日的宰相府邸，而是瘟疫横行的魔窟。

“周阁老，下官冒昧打扰了。”齐尚书象征性地拱了拱手，连客套话都省了，直接开门见山，“今日来，是为了小女与周大人……不，与景疏公子的婚事。”

周阁老冷笑一声，枯瘦的手指有节奏地敲击着桌面：“齐尚书动作倒是快。怎么，怕我周家这棵老树倒了，砸着你齐家的富贵门楣？”

齐尚书被戳破了心思，脸上红白交替，却依旧强撑着脖子道：“阁老，并非下官无情。如今沈氏欺君案发，周公子……周公子公然在御前代饮毒酒，更为了那逆臣之后自毁锦绣前程。如今圣上震怒，天下皆知周公子对那沈望舒用情至深。若此时再让小女进门，岂不是让齐家也背上个‘包庇逆党’的嫌疑？”

齐尚书说得冠冕堂皇，可每一个字都在往周景疏鲜血淋漓的伤口上撒盐。

“周家百年声望，下官自然敬佩。”齐尚书压低了声音，眼中闪过一抹精明，“可如今景疏公子已被削职，且被圣上勒令闭门思过，这辈子怕是与仕途无缘了。小女虽然不才，却也是下官掌心里的宝贝，总不能让她嫁进来守一辈子的活寡，还得受这欺君案的牵连吧？”

周景疏一直沉默着。他低垂着头，凌乱的发丝遮住了他苍白的脸庞。听到这里，他忽然发出一声低哑的自嘲，那声音如同破碎的瓦片磨过地面，让人听得心惊。

“二叔不必为难。”周景疏费力地抬起头，那双曾经深邃如渊的眸子，此时布满了猩红的血丝。他看向齐尚书，目光清冷得让对方下意识地后退了一步。

“齐尚书说得对。周某如今是一个戴罪之身，确实配不上齐家的金枝玉叶。”

周景疏咬着牙，强撑着站了起来。每动一下，断裂的肋骨就在皮肉里疯狂搅动。他缓缓走到齐尚书面前，伸出那双布满淤青与血痕的手，接过那叠庚帖。

“婚书在此，信物归还。”周景疏一字一顿地说道。

齐尚书见状，面喜色一闪而过，刚要伸手去接，却见周景疏突然从怀中摸出一把随身的小刻刀，刺啦一声，竟将自己官袍残存的一截袖摆割了下来。

“退婚之后，周齐两家，恩断义绝。”周景疏将断袍与婚书一并拍在齐尚书怀中，力道之大，震得齐尚书连连后退，“齐大人请回吧。往后这大齐朝堂，是荣是辱，周某自当一人承担，绝不连累齐家半分。”

齐尚书抱着那堆东西，看着周景疏那双仿佛要吃人的眼睛，心中没由得一阵发虚。他总觉得，眼前这个男人虽然被削了职、断了骨，可那一身孤傲的戾气，却比身为大理寺少卿时还要可怕。

“走……走！”齐尚书不敢多留，招呼着家丁，像是逃命一般逃出了周府。

祠堂内重新归于死寂。

周阁老看着侄儿的背影，长长地叹了一口气：“景疏，你这又是何必？齐家虽然势利，但好歹能全了你的脸面……”

“脸面？”周景疏惨笑一声，身体终于支撑不住，顺着柱子缓缓瘫软下去，“侄儿连心都丢在深宫里了，还要这脸面做什么？”

他闭上眼，脑海中全是沈望舒在冷香亭被带走时的那个眼神。他知道，皇帝不仅要废了他的权，还要绝了他的援。齐家的退婚，不过是这场孤立的开始。从此以后，他不再是世家子弟的典范，不再是人人攀附的重臣，他只剩下这具残破的躯壳，和那一段被所有人视为“耻辱”的记忆。

而在兵部尚书府的马车上，齐尚书正心惊胆战地烧掉那些与周家的往来信件。

“爹，周公子真的……”车帘后，齐家千金小声询问。

“住口！”齐尚书厉声喝道，“从今天起，京城里没有周景疏这个人，更没有什么沈大人！那沈望舒是死是活与我们无关，周家是起是落也与我们无关！记住了，我们要保的是齐家的前程！”

权谋之下，情义如纸。这一场退婚，彻底斩断了周景疏在朝堂上最后的退路。他孤独地守在名为“周府”的囚笼里，而那片朱红的宫墙，已然成为了他此生再也触碰不到的彼岸。