沈父百日祭刚过，初夏的京城已有了几分燥意。

这并非一场普通的接风宴，而是皇帝亲自下旨，为兵部尚书千金与周景疏的婚事“添彩”的恩赏宴。满朝文武皆知，这杯名为“御赐”的喜酒，实则是悬在沈望与周景疏头顶的一柄铡草刀。

沈望舒穿着那一身再熟悉不过的青色翰林院官袍，踏入灯火辉煌的太极殿。为了压制体内的女子体征，她加大了束胸的力道，勒得肺部隐隐作痛，每呼吸一次都像是带着血腥气。怀中的“哑草汤”药瓶已经被她攥得温热，她知道，今日之后，世间或许再无沈望。

太极殿内，金砖铺地，巨大的红漆柱上缠绕着金龙，在无数牛油大蜡的映照下，显得既辉煌又肃杀。丝竹之声绕梁不绝，舞姬们的腰肢轻盈摆动，却勾不走沈望舒心头半分阴霾。她低着头，视线落在自己的官靴尖上，每一步都走得极其小心，仿佛行走在薄冰之上，脚下便是万丈深渊。

“沈大人，怎么如此面色苍白？”

赵勋端着酒杯走来，那双阴毒的眼睛像毒蛇一般在沈望舒的颈项上游走。由于沈父病逝，沈望舒以“天子夺情”为由留任，但这在政敌眼中，恰恰是她不敢离京、掩盖身份的铁证。赵勋笑得意味深长，故意靠近她，鼻尖嗅了嗅，似乎在捕捉那并不存在的女子脂粉香。

“微臣忧思先父，身体微恙，不劳赵侍郎挂心。”沈望舒的声音沙哑干枯，喉咙里因为长期服用药汤而残留着淡淡的苦涩。她尽量维持着步履的沉稳，不去看不远处那一抹绛紫色的身影。

周景疏今日换上了正三品官服，绣着孔雀的补子在灯光下闪烁着冰冷的光泽。他面色冷峻如万年不化的冰川，站在群臣之首，身侧便是那位志得意满的兵部尚书。他在谈笑，在应对，可那握着白玉杯的手，指关节却因为过度用力而微微泛青。他知道赵勋在等什么，皇帝在看什么。

今日的宫宴，名为赐婚，实为验尸，验的是他周景疏的忠诚，也是沈望这具皮囊下的真身。他甚至能感觉到，在那重重垂帘之后，皇帝那双贪婪而多疑的眼睛正死死锁住他们。

“皇上驾到！”

随着内侍尖锐的嗓音，大殿内瞬间肃静。老皇帝在众人的搀扶下缓缓落座，那双浑浊却锐利的眼，穿过层层叠叠的酒气与轻纱，精准地落在了沈望舒身上。

“众卿平身。”老皇帝的声音虽有些苍老，却带着一股掌控众生生死的威严，“今日是喜日子，不必拘礼。沈爱卿，上前来。”

沈望舒心口猛地一缩，她深吸一口气，强撑着不让腿脚打颤，缓步出列，再次跪倒在大殿中央。“微臣在。”

“令尊复职不久便仙逝，朕甚感哀恸。”皇帝的声音不紧不慢，听不出喜怒，“沈家一门忠烈，沈清淮虽走得仓促，却给朕留下了一个才华横溢的好儿子。朕听说你为了尽忠，连丁忧都舍了，甘愿在翰林院为朕分忧。这份风骨，当浮一大白。”

此言一出，大殿内的气氛陡然降到了冰点。沈望舒的心猛地坠入深渊。御赐之酒，由天子亲赐，在大齐的礼法中，这代表着圣宠，绝不能拒，亦不能洒。